哪怕是最愛熱鬧的人, 一生中也會有無數次想要遠離人群，片刻獨處。

劉協本不是一個愛熱鬧的人，更何況他今日的確累了。既是身體上的——頂風冒雨在泥濘路上躲避這一場對帝王的圍追堵截；也是精神上的, 緊張刺激過後驟然的松弛，了解系統內情後突然襲來的空茫, 得知另一個世界的消息後又再度失去……

這每一件都是能壓垮一個人的大事, 在同一日降臨在劉協肩上。

堅韌強大如他, 在壓抑著種種情緒處理完必要的事務後，也只想靜夜獨坐。

此時劉協滅了側間的燈，人仍是端坐在窗前的。

他坐在黑暗中，耳聽著殿外階下響起些微的人語聲, 而後有數點亮光搖曳著，如游龍般飄遠了, 知道那是子脩靜寂離去。

他知道此刻殿外守著幾十名郎官，行宮裏為他忙碌的從人有幾百上千, 而天下念著他的臣民有成千上萬, 但他垂下眼睛來，只覺靜得能聽到心底的聲音。

系統裏的人說因為他上一世優異的表現, 他以後就不會被“殺死”了，即使從這個世界裏死亡了, 還可以到嶄新的另一個世界裏去。

這意味著什麽呢？

大約就相當於他擁有了一個不滅的靈魂吧。

想明白了這一點, 劉協感到一陣平和釋然, 原本出於人本性, 對死亡的恐懼好像在這剎那淡去了。

系統中的人又說有許多輕松愉快的世界，要他舍棄此時，投入新世界。

這不是他會做的事情。

劉協仍是靜默坐在黑夜裏，在與自己的對話中, 越發明晰堅定起來，不貪婪不輕浮，他既然已有不滅的靈魂，又何必急於享受那等輕飄飄的快樂？他早已決定，既然來到這個世界，就要腳踏實地，認真活過，圓滿結束這一個世界，再去想之後的事情。

況且果如系統中所見，這一世也有他的故人在此。他不再是永恒孤獨的一個人，上一世結緣的，這一世相識的，此後歲歲年年，總還有再見之期。哪怕同處一個世界時不能相認，但這正如夜空中的星一般，只是知道有其相伴，便已足堪慰藉。

而正因為此生無法相認，那這世界上的任何人都可能是他的故人。如此一來，他作為皇帝，豈不是更該勵精圖治，造福萬民，避免如李婧所經歷的事情再發生嗎？不管是誰降生成為這一世普通農戶家中的孩子，都不該因為缺少食物被活活餓死。

人人安居樂居，這就是他最大的野心。

雖然理智告訴他，這只能是個美好的願景，但這仍將是他努力的方向，且矢志不移。

想到此處，劉協睜開眼睛，站起身來，揮手推開長窗，俯瞰著殿前的燈火從人，深吸入一口冰爽的空氣，一時間意氣風發，誠覺世間的一切都值得熱愛。

這一夜，劉協睡得安穩。

翌日馮玉來奏報時，君臣二人的精神狀態形成了鮮明對比。

馮玉昨日陪著皇帝同受驚嚇，又連夜審理劉琮等人，還要整理成文書，一早就入行宮呈報給皇帝，雖然他年輕又皮膚好，熬了一夜也不見絲毫黑眼圈，但焦急之下，唇角卻是冒了一串火皰，看著就疼。

劉協看過奏報，又看馮玉嘴角，笑道：“等會兒讓醫工給你開個清心養神的方子。”

馮·笑不出來·玉應了一聲，先談正事兒，道：“此事的確是臣的責任，陛下出行之前，子柏（淳於陽）手下的郎官得到消息，要往南城郊而去。消息不是這些郎官洩露的，而是行宮中為郎官等送馬糧的荊州人。這養馬人送了消息給劉琮的人，劉琮的人有意尾隨前去探點的郎官，這才得知了陛下動向。劉琮口供，說是被家中兩名賓客慫恿，這兩名賓客原是他父親所養，與蔡瑁等人也一向親近，事發之後這兩名賓客已是杳無聲息，不知是遠走高飛還是死了——多半是給幕後之人暗害了。”他這還是謹慎，沒有直接說是蔡瑁。

“想來也是，以劉琮的膽色，若是無人慫恿，他做不出這等‘大事’。”劉協想起當日見劉琮時，劉琮那不知進退的樣子。

馮玉又道：“劉琮調動部曲之事，蔡瑁當日是知情的。此事非同尋常，但蔡瑁非但不派人去攔截，甚至也未曾派人查問，這就透著詭異。蔡瑁昨日是中午才出府，帶了一對親兵要出城——此前臣曾下令，若蔡瑁、張允等人有異動，要當事兵卒先拖著，待上報之後，臣親自來處理。蔡瑁想必也是知道此事的，因此故意做個樣子，說是要來通風報信，實際上是推卸責任。”頓了頓，有些恨恨的，道：“這局怎麽想都像是蔡瑁做下的，只是如今抓不到證據——除非能找到慫恿劉琮的那兩個門客，只是恐怕他倆如今已經化成了灰。”

劉協點頭，又安撫道：“凡做過的事情，必然會留下證據的。他能隱瞞一時，卻是無法隱瞞一世。但願到時候他已經做出足夠大的功績，能抵消此時的這錯誤。”

馮玉善解人意，聞弦音而知雅樂，因道：“陛下要用蔡瑁？”

劉協道：“十年戰亂，天下貧瘠，只有荊州與長安兩處，還算安穩。如今朝廷收回了荊州，總不能翻手就將它打爛。”

劉協著眼於天下，馮玉又最清楚荊州情況，所以更明白皇帝所說的都是實情。

偌大的一個州，要治理，不能只靠朝廷派下來的幾個官員，否則本地勢力要架空你也是很容易的事情。朝廷調動來的大軍，也不能長年累月守下去。荊州此時還能維持安穩，是因為荊州本地的勢力蓄力不發，若是能有合作共贏的機會，誰也不想魚死網破。

皇帝既然不想把荊州打爛重來，那必然是要與蔡瑁、張允等當地大族勢力合作的。而荊州本地勢力，比益州要強大很多，幾乎可以類比於吳郡等地的大族勢力，是可以淩駕於朝廷力量之上的，論到政策的實行，陽奉陰違都算是至少給你面子了。

“總要先讓百姓能活下去吧。”劉協輕輕嘆了一聲，戰亂、幹旱、蝗災、疫病，這十年下來，戶籍上還活著的人，已經十不存一；而又有許多逃往山林之中，不計入民眾之中的百姓。

馮玉想到皇帝前幾日跟他提過的事情，當時他猜想皇帝對於這些世家大族，是有一部分要重用，另一部分要打壓的。其中，他認為皇帝要重用楊彪一族，現下看來還要重用荊州的蔡氏與張氏等族。馮玉這一年來，雖然與蔡瑁、張允周旋著，維持了表面的平和，其實清楚自己得罪他們深了；此時不顯，待到來日蔡瑁、張允等人得勢，恐怕不會給他好臉色看。這是個人的私利，倒也還罷了。但有還有對國家的不利之處，正所謂先下手為強，後下手遭殃，如今朝廷在荊州借著兵馬之勢，還能壓住蔡瑁、張允，若不趁此時徹底清除異己，等到他們再發展壯大下去——合抱之樹固然拔不動，但讓它長到再粗壯數倍之時，豈不是更能摧毀？

馮玉自然不提對自己利益的擔憂，只含蓄得表達了對國家未來在荊州形勢的擔憂。

劉協含笑道：“朕明白的。從前朕也是如你一般想……”他想到自己為大秦皇帝時那鐵腕一世，又道：“只是老樹未必不能發新花。”

以馮玉的為人，既然探明了對方的意圖，就不會再當面反駁了，因這對他沒有益處，還要得罪旁人。

只此刻面對皇帝，出於忠誠與愛戴之心，馮玉才罕見得又輕聲道：“以臣愚見，這些世家不管發怎樣的新花，恐怕都不會為國家利益，讓渡家族利益。”頓了頓，又道：“或許當有品德高尚之人，能為此常人所不能的舉動，只是以臣在荊州這一歲所見，恐怕蔡瑁與張允都非此等賢士……”

劉協絲毫不因為馮玉反駁自己而氣惱，反倒因為馮玉肯直抒胸臆而感到高興，笑道：“貍奴見識高。”

這“貍奴”乃是當初馮玉離開長安前，劉協私下給他另外取的字，人前議事，還是仍作“玉奴”來喚，此時歡喜，便改稱了貍奴。

馮玉剛才這兩句話出口，其實一直加倍留意著皇帝的神色，因為以他的經驗來看，人多是不喜旁人反駁自己意見的，也不喜承認自己的錯誤。馮玉的風度翩翩，善解人意也並非天生如此，而是不斷觀察實踐中煉就的。此時聽皇帝喚他“貍奴”，又笑意欣然，絲毫不見勉強，馮玉放下心來，陛下心胸果是與常人不同。

劉協又道：“所以朕如今要箍住這顆老樹，從老樹上引出新枝來。”

“這條新枝是？”馮玉望向皇帝。

劉協含笑對他道：“貍奴觀那諸葛先生如何？”

諸葛亮要喚蔡瑁一聲內姨丈。

朝廷若重用諸葛亮，蔡瑁等人沒有理由拒絕。而諸葛亮與司馬徽等人交好，心向漢室，這也是馮玉此前推薦他的緣故。而且諸葛亮年輕，皇帝最愛用年輕人。

馮玉既覺得有些意外，又覺在情理之中，想到昨日的事情，委婉道：“人選雖好，只是年輕人面皮薄，名士又最重體面……”您昨天逼人脫衣驗身，雖是形勢所逼，但以此時名士的脾氣，縱然不能反抗朝廷，總也可以選擇隱居不出的。

劉協摸一摸鼻子，道：“朕都明白。”

不就是哄人嗎？他最拿手了。

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